LA CANDELARIA EN EL VALLE DE MALA

CALANGO: MIS NOSTALGIAS

Muy cerca de la sagrada Coyllor Sayana y del ingreso al pueblo de Calango se encontraba esta casa de blanca fachada, con una gran puerta de dos hojas y ventanas de madera, ambas pintadas de color celeste. La casa tenía en su parte posterior un fresco huerto de frutales que descendía casi hasta la orilla del río. La casa de blanca fachada estaba ubicada al borde del polvoriento y pedregoso camino transversal: el milenario camino preinca que unía el Apu Pariakaka, la Piedra Sagrada de Calango y el Apu del valle de Mala. Este camino sería conocido posteriormente como ramal del Qhapaq Ñan.

La Casa de mis Recuerdos Infantiles en Calango

La casa, entre pelados cerros de la cordillera y en el centro de la soledad y huellas arqueológicas pétreas, era propiedad del viejo maleño Mercedes Huapaya Ávila, hermano de Susana, mi abuela paterna. Mi tío abuelo Mercedes Huapaya fue un calanguino de corazón y nunca volvió a Mala. En su casa pasé nostálgicos momentos de mi primariosa niñez cuando viajaba desde Mala a pasar mis vacaciones de verano a fines de la década de 1950. 

La Piedra Sagrada Coyllor Sayana se ubica cerca al ingreso a Calango

Recuerdo cuando el río retumbaba, cargado de turbias aguas, reflejada por los ecos de la cañada, sonido que se incrementaba durante el silencio de la noche. Pero también recuerdo los ricos desayunos con enormes motes pelados y los trozos de queso, manjares elaborados por las manos de la cariñosa tía Zoila quien, tan devota, me ordenaba seguir la procesión de la Candelaria.

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LA CANDELARIA

Después de establecerse definitivamente en tierras americanas, los hispanos dispusieron que frailes y sacerdotes doctrineros católicos iniciaran el proceso de evangelización de los “salvajes indios”. Para reemplazar a los místicos íconos de los aborígenes, réplicas de la naturaleza, tildados de idólatras por esta razón los doctrineros emplearon sus imágenes cristianas.

Aparte de la cruz y del Cristo crucificado tradicional, la más utilizada fue la efigie de la Virgen María.  Una de las advocaciones empleadas por los doctrineros para imponer el cristianismo fue la denominada “Virgen de la Candelaria”. El mito religioso que surgió en las Islas Canarias sería trasladada al "nuevo mundo", en estas tierras crearon mitológicas leyendas según el lugar para explicar su “milagrosa aparición”, pero todas con un similar trasfondo. Una imagen de la Candelaria también “apareció milagrosamente” en la cuenca media del río Mala, el acontecimiento acaeció en un plácido pueblo llamado Calango, un antiguo pueblo prehispánico punto de obligada confluencia de los primigenios pobladores de Mala y Chilca: allí se encontraba una piedra sagrada.

La piedra sagrada Coyllor Sayana

LA CANDELARIA EN EL VALLE DE MALA

Desde la misteriosa aparición de la imagen en Calango, el lugar fue la sede de su culto desde el coloniaje. Aquí, durante su fiesta matronal, confluyen muchos devotos de los pueblos ubicados a lo largo de la cuenca del río y también desde Chilca. La devoción a esta imagen es, sin lugar a dudas, la más antigua en esta región; pero ¿cómo germinó y quién la promovió? 

Iglesia de la Candelaria fue erigida cerca a la Piedra Sagrada

Pedro de Alconchel

Pedro de Alconchel fue un soldado, analfabeto y sin alcurnia, nacido en una aldea de la sierra hispana. Gracias a sus destacadas acciones como trompeta de campo durante la “conquista”¹ recibió los repartimientos de Chilca y Mala como encomienda en concesión. La explotación de su encomienda y diversos negocios le permitieron acumular gran fortuna. En los primeros días del año 1562, al sentir próximo el fin de su existencia dictó su testamento y, entre muchos otros ítems, designa a su sucesor en la Encomienda². 

Alconchel había dejado su aldea hispana para jamás volver pero nunca la olvidó, tampoco dejó de añorar a la imagen de su devoción, lo demostró al ordenar entregar cierta cantidad de dinero ‘a la hermita de Ntra. Señora de la Candelaria’, erigida cerca al lugar en que nació. ¿Acaso esta declaración testamentaria demostraría que Pedro de Alconchel fue el impulsor del fervor por la Virgen de la Candelaria en la encomienda de Chilca y Mala?

Origen de la Virgen de la Candelaria

La devoción a esta imagen se originó en las Islas Canarias, exactamente en Tenerife, lugar donde nació la leyenda que aquí sintetizo:

Dos pastores guanches (nativos canarios) se encontraron frente a la imagen de una señora en unas cuevas sobre un profundo barranco. Como la imagen obstaculizaba el paso de su rebaño trataron de moverla pero al intentarlo, a uno de ellos se le paralizó un brazo y el otro se causó heridas con su propio cuchillo. Asustados, los pastores corrieron a informar a su rey, éste les ordenó que trasladen la imagen hasta la cueva donde él residía. Al cargar la imagen, al instante los pastores curaron sus heridas, pero al llegar ante el rey el peso de la imagen se incrementó. Cuando el rey, acompañado por misioneros católicos, intentó cargar la imagen no pudo moverla. Entonces, ante la sugerencia de los doctrineros, dispuso que en esa cueva se construyera un santuario para la imagen. Al erigirse el santuario, la imagen fue rodeada de candelas o candeleros, origen del nombre de la virgen, que simbolizaban la luz que emitía.

Tenerife, era un puerto de paso obligatorio para las naves que se dirigían al nuevo mundo, por lo que esta manifestación religiosa se expandiría desde este lugar. Las tripulaciones trasladaron el culto de la Candelaria a estas tierras, a la par de términos del léxico ‘guanche’.

Aparición de la Candelaria en Calango

Este es el relato recopilado³ de la leyenda:

Imagen de la Candelaria saliendo en procesión

“Cuentan que un pequeño grupo de personas emprendieron viaje del pueblo costero de Chilca hacia Calango. Lo hicieron por el antiguo camino, cruzando las quebradas de las estribaciones cordilleranas, que enlazaba a estos pueblos. Cuando los viajeros llegaron a un sector denominado ‘La Cuesta’, cercano a Calango, los viajeros se percataron de un inusual luminiscencia que surgía de una cueva. Al acercarse cayeron de rodillas, cegados por el fulgor y enmudecidos ante la maravillosa imagen de una Virgen. Al recobrarse repararon que la efigie era la Candelaria. Los viajeros decidieron regresar a Chilca con la imagen pero, al intentar el retorno, el camino se volvió abrupto, intransitable, cubierto de espinas y el prístino cielo se oscureció repentinamente por una inusitada y terrible tormenta. Además el peso de la imagen se incrementó tanto que semejaba hecha de plomo, el rostro de la imagen se tornó pálido y melancólico. Estas señales indicaron a los viajeros que retornar a Chilca fue un error, al proseguir hacia Calango la faz de la imagen recobró su bella y dulce expresión al instante, su peso se volvió etéreo, los rutilantes rayos del sol desvanecieron a la tormenta, el áspero camino se cubrió de flores que expelían embriagadores perfumes y desde el cielo llegaban bellas y angelicales melodías. Así caminaron hasta llegar a la antigua capilla de Calango, que con los años sería ampliada y es el actual lugar donde los devotos se acercan a venerarla”.

Podrán observar que, como toda leyenda, el relato desborda imaginación y fantasía, pero bastó para originar el culto a la Candelaria en los valles del río Mala.

La Candelaria de la villa de Alconchel

La leyenda de la Candelaria de la villa de Pedro de Alconchel es muy similar:

Imagen Candelaria villa del encomendero

Cuentan que la efigie de una Virgen fue encontrada por dos pastores (como en Tenerife) dentro de un cajón de madera enterrado a los pies de un frondoso castaño en un monte boscoso con árboles de esta especie, justo en una época que la epidemia de peste asolaba esos poblados. Relatan que la imagen curó a los infectados, lo que dio origen a una fervorosa devoción y con los años los pobladores levantaron una ermita en el lugar de aparición.

Es de notar que a la flor del castaño se la denomina ‘candela’, por lo que se desconoce si Alconchel la denomina Señora de la Candelaria en su testamento por esta razón o porque la imagen es la misma del archipiélago canario.

IDOLATRÍAS, LEYENDAS Y MISTERIOS

Ante lo expuesto cabe preguntarse, ¿quiénes implantaron en el valle el culto por la Virgen de la Candelaria?, ¿fue el encomendero Pedro de Alconchel o fueron los doctrineros dominicos? La clave estaría en cuál de las leyendas se asemeja más a la que se propagó en el valle del río Mala. La leyenda de Calango parece una amalgama entre la mitología tinerfeña y la de la villa de Alconchel.

Pero lo que es indudable, es que la leyenda respecto a la “milagrosa” aparición de la efigie de la Virgen de la Candelaria fue creada y utilizada por los frailes y sacerdotes doctrineros para reemplazar y contrarrestar la gran influencia de la mítica piedra sagrada de Calango⁴. 

PIEDRA SAGRADA
Grabados líticos que permanecieron después de la devastación

La quilca Coyllor Sayana seguía siendo "idolatrada" por los antiguos habitantes de esta región en los primeros años del siglo XVII, por esta razón el arzobispo de Lima ordenó a un visitador devastar sus misteriosas grafías por ser “causa de idolatría”.

CODA

Cuenta mi madre, Petronila Ramos Urbina (Petita), que a los pocos meses de nacer su primogénito viajó en peregrinación a Calango (en aquella época la travesía era una real odisea que es material para otra nota). Petita viajó para presentar al recién nacido a la milagrosa Candelaria y pedirle que ilumine, con su santa energía, el futuro camino del niño.

Parece un pasaje bíblico pero es verdad. 

¿Cómo?, ah sí, olvidaba comentarles que el primogénito de Petita es este escriba.

NOTAS

1.  'Pedro de Alconchel, el encomendero de Mala’, Capítulo 7 de la Parte II (Mala en la historia) del libro Mala, Valle generoso, Pueblo Milenario (aún inédito).

2.  ‘Sucesión en la encomienda de Mala’, Capítulo 9 de la Parte II (Mala en la historia) del libro. Es de notar que a lo largo del testamento el escribano registra, en 1562, el nombre del pueblo sólo como Mala, sin advocación a algún santo.

3.  Adaptación de la leyenda por este escriba, basado en recopilación de la Sra. María Esperanza P. de Huapaya del C.E. de Mujeres de Calango.

4.  'La extirpación de idolatrías en el valle de Mala’, Capítulo 9 de la Parte II (Mala en la historia) del libro Mala, Valle generoso, Pueblo Milenario. Se transcribe informe del visitador que devastó la Piedra Sagrada.

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